Das Alter und das Geld

Für viele sind die Altersangaben beim Whiskey das Heilige Gral, doch das Alter ist manchmal gar nicht so bedeutend. Erstens gibt es sie nicht bei allen Whiskeys. Sie sind im Allgemeinen nicht vorgeschrieben; Altersangaben sind in der Regel nur ein Verkaufsargument. Ein Whisky, der keine Altersangabe hat, ist oft jünger, aber nicht immer.

Altersangaben nur ein Verkaufsargument

Die Brennereien verwenden heutzutage vermehrt Etiketten ohne Altersangabe. Sie sagen, dass sie dadurch mehr Freiheit haben, einen Whiskey abzufüllen, wenn er reif ist, und nicht an eine vorgedruckte Altersangabe gebunden sind. Das stimmt, aber es spiegelt auch wider, dass die Whiskey-Bestände im Durchschnitt jünger sind als noch vor 10 Jahren, was wiederum auf den gestiegenen Absatz von Whiskey in den letzten Jahren zurückzuführen ist.

Alter bezieht sich auf Lagerung im Holzlager

Zweitens bedeutet eine Altersangabe, dass der jüngste Whiskey im abgefüllten Blend so viele Jahre im Holzlager verbracht hat. Sobald ein Whiskey das Fass zum letzten Mal verlässt, ist die Reifung offiziell abgeschlossen. Die Zeit, die er in der Flasche verbracht hat, zählt nicht und ein Whiskey verändert sich im Glas nicht, solange der Verschluss – Korken, Schraubverschluss oder was auch immer – nicht beginnt, erhebliche Mengen an Luft durchzulassen.

Nur weil Sie 1970 eine Flasche gekauft hat, ist es noch lange kein 52 Jahre alter Whisky. Und schließlich werden Sie inzwischen bemerkt haben, dass ältere Whiskeys mehr kosten. Ich hoffe, dass Sie nach dieses Artikels  eine ziemlich gute Vorstellung davon haben, warum das so ist, aber lassen Sie uns auf Nummer sicher gehen.

Das Alter bringt Geld

Zunächst einmal schaffen es nicht viele Fässer bis zu den Extremen des Alters, einfach weil die meisten Fässer nicht das richtige Fass oder den richtigen Ort haben, um einen Whiskey so weit zu bringen, ohne ihn zu ruinieren.

Der Whiskey verdunstet vielleicht zu schnell, oder das Fass wird plötzlich undicht, wenn es alt wird, oder das Holz ist nicht das richtige und der Whiskey wird unangenehm adstringierend, oder es befindet sich einfach nicht im richtigen Teil des Lagerhauses. Nicht jedes Fass schafft das, und die Kosten für die Fässer, die nicht funktionieren, müssen in den Preis des Fasses, das es schafft, eingerechnet werden.

 Dann nagt die Verdunstung, der Anteil des Engels, im Laufe der Jahre immer weiter am Whiskey in einem Fass. Wenn ein Bourbon 20 Jahre oder ein Scotch Whisky 40 Jahre im Fass lagert, ist oft nicht mehr viel übrig, auch wenn er noch so gut ist. Die Ausbeute kann weniger als hundert Flaschen betragen, von einem Fass, das mit genug Spiritus gefüllt war, um dreihundert zu füllen.

Von 300 Flaschen nur 80 Flaschen übrig

Und dann sind da noch die harten Fakten der Seltenheit: Ungewöhnlich seltene Abfüllungen erzielen auf Auktionen und bei Sammlern höhere Preise, und so wird auch der Preis für die Flaschen festgelegt. Wenn es Käufer gibt, die auf einer Auktion 4.000 Euro für einen 40 Jahre alten Whisky zahlen – und das sind immer mehr – dann lassen die Brennereien Geld auf dem Tisch liegen, wenn sie ihren 40 Jahre alten Whisky für 2.000 Dollar anbieten. Sie mögen ihn in eine kunstvolle Kristallkaraffe abfüllen und ihn in einen schönen Präsentationskoffer stecken, um den Preis zu drücken, aber der Preis bleibt.

Beispiel Glenfarclas

Natürlich gibt es auch Glenfarclas .  . das vor kurzem seinen 40 Jahre alten Whisky ohne großes Aufsehen in der gleichen Flasche, die es für alle seine Whiskys verwendet, und mit einem gegenüber der 12 Jahre alten Abfüllung nur leicht veränderten Etikett auf den Markt brachte.

Es war ein köstlicher Whisky, der alles bot, was man sich von einem 40 Jahre alten Speyside-Sherryfass-Whisky wünscht: Früchte, Nüsse, üppige Komplexität mit einem Hauch von Leder und dem schwereren Short-Still-Körper. Der Preis lag bei 450 Euro.